Геликония попугайная (Heliconia psittacorum)
Многолетние травянистые растения до 3 м высотой. Крупные многолетние травянистые растения, по облику напоминающие бананы. Они имеют крупные корневища, укороченные надземные стебли с крупными листьями, влагалища которых образуют ложные стебли. Листья внешне похожи на листья бананов. Они могут достигать у высокорослых видов в длину 3м и в ширину 1 м. Так же как и у бананов они несколько ассиметричны из-за развития в тесной полости ложного стебля и имеют такое же жилкование. Отличает геликонии от бананов двурядное расположение листьев.
Геликонии растут быстро и зацветают обычно на второй год. Стебель, оставшийся укороченным в вегетативной фазе, при переходе к цветению быстро растет внутри ложного стебля, вынося наверх соцветие, которое у одних видов стоит вертикально, а у других принимает горизонтальное положением или повисает вниз.
Ось соцветия несет двурядно расположенные боковые соцветия типа завитка, заключенные в крупные ладьевидные заостренные на вершине кроющие листья. Они чаще всего необычайно яркой окраски – желтые, оранжевые, розовые, красные. Иногда у края их цвет переходит в другой, контрастный. У низкорослых видов соцветие бывает длиной около 10-30см и несет всего 4-5 кроющих листьев. Крупные виды нередко имеют соцветия длиной 1-1,5м.
За необычную форму цветков некоторые геликонии местные жители называют «клешнёй омара», а за пестроту расцветки — «попугайным цветком».
В них смешались различные оттенки красного, оранжевого, жёлтого, реже белого цветов. Интересно, что у некоторых геликоний семена — своего рода хамелеоны: они первоначально оранжевого цвета, а позднее становятся синими.
Путешественники, описывающие влажный тропический лес Южной или Центральной Америки, часто упоминают о висящих над головой гирляндах блестящих пурпурных цветков, похожих на покрытые кровью клинки.
